Gli Stati membri, i lavoratori e i datori di lavoro in seno al Comitato consultivo dell’UE per la sicurezza e la salute sul lavoro (ACSH) hanno raggiunto un accordo sulla necessità di riconoscere il COVID-19 come causa di malattia professionale nell’assistenza sanitaria e sociale e nell’assistenza domiciliare e in un contesto pandemico, in settori in cui si verifica un focolaio in attività con comprovato rischio di infezione
Il commissario per l’Occupazione e i diritti sociali, Nicolas Schmit, ha dichiarato: “Questo accordo è un forte segnale politico per riconoscere l’impatto del COVID-19 sui lavoratori e riconoscere il contributo cruciale delle persone che lavorano nel settore sanitario e sociale, nonché altri lavori che comportano un rischio maggiore di contrarre la COVID-19. Sulla base di questo accordo, la Commissione aggiornerà la sua raccomandazione sulle malattie professionali, per promuovere il riconoscimento della COVID-19 come malattia professionale da parte di tutti gli Stati membri.”
L’accordo è un passo importante per attuare il quadro strategico dell’UE per la salute e la sicurezza sul lavoro 2021-2027, adottato dalla Commissione nel giugno 2021, in cui la Commissione ha annunciato che aggiornerà la raccomandazione della Commissione sulle malattie professionali per includere il contagio da COVID-19 già dalla fine di quest’anno. Il quadro definisce le azioni chiave a livello dell’UE per migliorare la salute e la sicurezza dei lavoratori nei prossimi anni. Uno dei suoi principali obiettivi trasversali è aumentare la preparazione a qualsiasi potenziale crisi sanitaria futura. Ciò implica anche un rafforzamento del sostegno ai lavoratori durante le possibili future ondate di COVID-19.
Prossimi passi
A seguito del parere dell’ACSH, la Commissione aggiornerà la raccomandazione elencando le malattie professionali e gli agenti che possono causarle. La Commissione raccomanda gli Stati membri di riconoscerle. L’obiettivo è che gli Stati membri adattino le loro legislazioni nazionali secondo la raccomandazione aggiornata. Se riconosciuta come malattia professionale in uno Stato membro, i lavoratori dei settori interessati, che hanno contratto il COVID-19 sul luogo di lavoro, possono acquisire diritti specifici secondo le norme nazionali, come il diritto all’indennizzo.
Conclusioni
Mentre la crisi sanitaria in Europa legata alla pandemia di COVID-19 è in miglioramento e gli Stati membri stanno progressivamente revocando le misure restrittive, la situazione epidemiologica rimane grave. A partire dal 12 maggio 2022, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha classificato alcune varianti di Omicron come “varianti preoccupanti”. Ciò garantisce quindi un rafforzamento della protezione dei lavoratori in vista di possibili future ondate di COVID-19.
Alcuni lavoratori, in particolare quelli esposti a persone infette, ad es. nei settori sanitario e sociale, sono a più alto rischio di contrarre il COVID-19. Inoltre, durante una pandemia, potrebbero esserci altri settori in cui i lavoratori potrebbero essere maggiormente a rischio di contrarre il COVID-19 a causa della natura delle loro attività.
Il riconoscimento e l’indennizzo delle malattie professionali è di competenza nazionale. La maggior parte degli Stati membri ha riferito alla Commissione di riconoscere già il contagio da COVID-19 come malattia professionale o infortunio sul lavoro, in linea con le proprie norme nazionali. L’aggiornamento della raccomandazione della Commissione sulle malattie professionali è importante per promuovere il riconoscimento della COVID-19 come malattia professionale da parte di tutti gli Stati membri.
L’Italia già dal 2020 riconosce il contagio sul luogo di lavoro con indennizzo INAIL in quanto lo considera infortunio sul lavoro. Vedremo prossimamente come recepirà questa raccomandazione
Ai posteri l’ardua sentenza
